Shanell sentit sa main sur son épaule mais elle ne le repoussa pas. Toujours souriante, elle l'entraîna avec lui vers la pénombre puis elle dit en riant :

« Je n'ai jamais eu peur du noir, et je ne commencerais pas aujourd'hui. Je n'habite pas à côté, vous savez, le quartier riche est encore loin.»

Shanell voulait le prévenir au cas où il serait pressé. Ce n'était pas du courage mais de la témérité. Elle aceptait de l'emmener chez elle alors qu'elle ne savait pas qui il était !

Shanell lui sourit. Malgré tout, il voulait l'accompagner, c'était gentil mais elle n'aurait pas bonne conscience de laisser ensuite partir. Ce serait, à ses yeux, comme l'utiliser puis le rejeter ! Elle passa une mèche de ses cheveux derrière son oreille et répondit à sa question :

« Non, ça ne fais que quelques semaines que j'habite à L.A.. Et vous ?»

Shanell regarda Howard à nouveau. Il était plus grand qu'elle d'une tête. Elle voulait, à présent, le connaître un peu plus ... Étrange.

Shanell rit avec lui. Elle remarqua son accent. Surement anglais, pensa-t-elle mais elle voulait en avoir le coeur net.

«Vous n'êtes pas américain, n'est pas ?»

Shanell remarqua seulement qu'ils marchaient, Howard la tenait toujours par l'épaule. Doucement, elle passa son propre bras autour de la taille d'Howard. Elle ne le connaissait pas mais elle trouvait qu'une aura protectrice émanait de lui.

Shanell avait donc vu juste, il était anglais. Elle s'imagina alors parcourant les rue de Londres, passer près de Buckingham Palace. London, her dream.

«Je ne le connais qu'à travers livres et télévisions. C'est un endroit magnifique d'après mon père.»

Shanell les fit tourner dans une nouvelle ruelle moins sombre. Elle le regarda à nouveau en se demandant ce qu'il pouvait faire dans ces ruelles, lui qui c'était montré si poli semblait décalé dans ce monde.

Shanell se rendit compte de son erreur et parvint à se rattraper. Elle ne pensait qu'à Londres et avait parlé presque pour elle même.

«Oui, mon père, son travail lui permet de voyager assez souvent. Il est dans les affaires.»

Shanell le regarda en levant la tête. Elle adorait ce sentiment de protection. Maintenant, elle en était sûre, il ne lui voulait aucun mal.

Quand on arrivera, vous serez d'accord pour rester un peu ? J'apprécie votre compagnie.»

Shanell eut un sourire de ravissement. Ces ruelles lui avait apporté une nouvelle connaissance qui lui plaisait beaucoup.

«Super, vous pourrez me parler de Londres. Je pourrais vous écoutez des heures. Mais je refuse de vous laisser partir dans la nuit. J'ai une chambre d'amis dans mon appart.»

Shanell ne supportait pas de laisser partir des gens dans la nuit. Elle avait toujours peur pour eux. Elle leva la tête vers lui afin de voir son visage. Elle avait peur qu'il ne refuse.

«Vous aurez toute la nuit pour m'en parler de toute façon.»

Shanell lui sourit. Oui, elle avait bien parlé de chambre d'amis pour ne pas trop brusquer les choses. Et puis, elle n'était pas voyante, elle ne savait pas ce qui se passerait. Shanell lui serra un peu plus la taille. Elle avait sentit un coup de vent et cela le fit frissonner. Shanell le regarda à nouveau.

Shanell sentit qu'il la serrait un peu plus. Elle sourit en secret. Ca faisait longtemps qu'on l'avait qu'un homme ne l'avait pas serré ainsi. Ca lui manquait, juste assez pour profiter de l'étreinte du jeune homme. Elle regarda autour d'elle. Bientôt, ils seraient hors de ces rues sordides. Shanell lui dit alors d'une voix calme et douce :

«Nous arrivons bientôt dans mon quartier...»

Shanell le regarda de nouveau espérant croiser à nouveau son regard...

Enfin, elle réussit à voir ses yeux. Elle sourit puis détourna son regard. Comment lui expliquer la différence éclatante qu'il y avait entre ces deux quartiers... Shanell lui dit alors :

«Oui, c'est plus éclairé que dans les ruelles.»

Shanell lui fit un sourire et l'invita à la suivre. C'était comme si elle était en train de convaincre un enfant réticent à aller chez le dentiste. Peut être que si elle lui promettait une friandise, il la suivrait plus facilement, pensait elle avec un petit sourire en coin.

Shanell regarda droit devant elle. Elle avait réfléchit pendant le trajet. Elle savait qu'il se prostituait sinon pourquoi voudrait il la raccompagner. Mais une chose était certaine, Shanell n'était pas du genre à payer pour coucher.

« Je sens qu'on ne dormira pas beaucoup ce soir »

Shanell se mit à rire doucement, d'un rire cristallin.